Banjo
Un banjo tenore: fronte e retro ***
Un banjo-mandolino
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Strumento cordofono simile alla chitarra, con lungo manico e cassa a forma di tamburello, priva di fondo. La peculiarità di questo strumento è indubbiamente la tavola armonica, costituita da una pelle tesa sulla cassa e non in legno come negli altri strumenti a corda. Il banjo può avere quattro (banjo tenore) o cinque corde e si suona con il plettro. Il più usato è quello a cinque corde, tipico della musica bluegrass. Il banjo a quattro corde ha goduto di una grandissima popolarità nel jazz degli anni '20 e '30 del secolo scorso, ma è oggi confinato fra le band che ripropongono il jazz delle origini. Un'eccezione è però rappresentata da un particolare tipo di banjo tenore che è molto usato nel folk irlandese. La famiglia dei banjo comprende anche diversi ibridi, cioè strumenti che uniscono al timbro ottenuto dalla cassa armonica del banjo l'accordatura e la tecnica esecutiva di altri cordofoni dai quali derivano il manico: il banjo-ukulele, il banjo-mandolino, il banjo-chitarra, il banjo-zither ed il banjo-basso. STORIA Di origini africane, era originariamente un liuto a manico lungo, con cassa circolare fatta di zucca. Fu introdotto in America dagli schiavi e divenne molto popolare tra i neri durante la Guerra di Secessione. Fu poi esportato dai bianchi in Europa e a contatto con gli strumenti europei si modificò fino ad assumere la forma attuale. Sino al 1930 circa fu il principale strumento della sezione ritmica dei complessi jazz, poi sostituito dalla chitarra.
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