Tuba o Basso Tuba
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Tuba Wagneriana ***
L'antenato della Tuba: il serpentone ***
L'estremo massimo: Sub-Contrabass Tuba
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La tuba è uno strumento musicale a fiato, appartenente alla famiglia dei flicorni, a sua volta appartenente agli ottoni. È il più grave dell'intera famiglia. Ha il tubo conico avvolto in volute ellittiche, il bocchino emisferico a tazza, tre, quattro (talvolta cinque-sei) pistoni o cilindri ed un ampio padiglione. Le innumerevoli curve del tubo, generalmente in ottone, fanno sì che la lunghezza del corpo oscilli fra i cinque e gli undici metri, cosa che lo rende difficile da maneggiare. Il timbro è potente e oltre che ad ottenere effetti grotteschi o paurosi, si presta egregiamente a rinforzare i crescendi di tutta l'orchestra. Esistono 4 tipi di tube: le tube basse in fa o mib e le tube contrabbasse in do o sib. Un tipo particolare di tuba è la tuba wagneriana in si bemolle, che Wagner fece costruire appositamente per L'anello del Nibelungo e che si differenzia per il bocchino da corno. Nell'Italia delle bande musicali è molto usata la tuba (basso tuba - flicorno contrabbasso) in Sib.
STORIA La tuba moderna, nella versione ancora oggi in uso, nacque nel 1835 grazie agli artigiani tedeschi Wilhelm Wieprecht e Johann Gottfried Moritz. I suoi predecessori risalgono però alla fine del XVI secolo, quando il frencese Guillaume Edmé inventò il serpentone, un bizzarro strumento di legno ricoperto di cuoio. La sua sonorità dolce fece del serpentone uno strumento molto apprezzato anche nei secoli seguenti, fino a quando fu soppiantato dall'oficleide: uno strumento in metallo munito di chiavi simile a un lungo fagotto che veniva suonato con un bocchino di metallo o avorio. L'invenzione del sistema a pistoni fu una vera e propria rivoluzione nell'evoluzione degli strumenti a fiato della famiglia degli ottoni, perché con la combinazione di tre pistoni era possibile ottenere una scala cromatica completa. Il prussiano Henrich Stölzel fu il primo ad aggiungere, nel 1815, ad una tromba naturale un pistone, ma furono Wieprecht e Moritz ad adattare all'oficleide il sistema a pistoni inventato da Stölzel. La tuba moderna fu utilizzata nelle orchestre a partire dal 1836 e conquistò subito l'attenzione di compositori e direttori, tanto da avere una propria letteratura solistica. Oltre al repertorio classico, la tuba si integrò nelle prime formazioni di jazz, successivamente però venne sostituita dal contrabbasso, di gran lunga più agevole.
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